Au cœur d'Alaior

Le sous-sol de Minorque cache certains des endroits les plus impressionnants de l'île. Surtout la côte, où l'érosion de la mer et du vent a perforé la roche avec les formes les plus capricieuses. L'action de l'homme a également modifié le paysage, créant des cavités qui ont eu les usages les plus variés.

À Alaior, nous ne faisons pas exception. Et nous avons quelques-unes des grottes les plus célèbres de l'île. Voulez-vous vous aventurez dans la terre avec nous ?

Cova d'en Xoroi

C'est, sans aucun doute, la grotte la plus connue de Minorque. Les couchers de soleil spectaculaires que l'on peut admirer depuis cette grande grotte, constituée d'une série de tunnels et de cavités surplombant une falaise, sont dignes d'une carte postale. L'accès à cette merveille naturelle est privé, car à l'intérieur de la Cova d'en Xoroi se trouve désormais un bar et un restaurant, qui propose également des petits concerts.

Ce qui attise la curiosité concernant cette grotte, c'est la légende qui l’entoure. "La Cova d'en Xoroi" signifie « la grotte de Xoroi » en minorquin. On raconte que c'était le nom d'un personnage énigmatique qui avait l'habitude de se cacher dans la grotte. Un beau jour, Xoroi, d'origine arabe, a enlevé une jeune fille d'Alaior et l'a emmenée, sans que personne au village ne puisse la retrouver. Ce n'est que des années plus tard que, grâce à une chute de neige – fait rare à Minorque - les villageois ont découvert des traces de pas menant à la grotte, où ils ont retrouvé Xoroi et la femme, avec laquelle il avait eu trois enfants. Désespéré d'être acculé dans ce qui avait été sa cachette pendant des années, Xoroi a sauté de la falaise, avec l'un de ses enfants. Les deux autres et la jeune femme d'Alaior sont retournés au village, où l'on pense que des descendants de ce personnage légendaire vivent encore. C'est ainsi qu'Alaior a récupéré la femme et découvert ce qui est maintenant la grotte la plus célèbre de Minorque.

La Cova d'en Xoroi se trouve dans l'urbanisation de Cala en Porter, et dispose d'un petit parking. Les visites peuvent uniquement se faire durant la saison estivale, lorsque le soleil se couche sur l'horizon visible depuis les points de vue.

Calescoves

Parler de grottes à Alaior nous oblige à mentionner Calescoves. Cet ensemble de cavernes artificielles a commencé à être construit à l'âge du bronze. Mais les grottes les plus grandes et les plus accessibles datent de l'âge du fer. Toutes ces grottes étaient utilisées à l'époque talayotique comme lieux de sépulture ; c'est la raison pour laquelle elle est considérée comme la plus importante nécropole de l'île, avec quelque 90 cavités.

Les vestiges trouvés dans la quasi-totalité de ces grottes se trouvent au Musée de Minorque, où sont conservés les restes des fouilles. En plus des vestiges funéraires, qui suggèrent que des rituels de crémation et des enterrements à la chaux étaient réalisés, des vestiges romains ont également été découverts. En l'occurrence, il s’agirait de pèlerinages religieux, comme en témoignent les pierres tombales gravées dans l'une des grottes, la Cova des Jurats. À l'époque moderne, un groupe de personnes a vécu dans la région pendant un certain temps.

Les grottes de Calescoves peuvent être visitées toute l'année. Pour y accéder, il faut se rendre sur le parking de la crique qui porte le même nom et longer les parois des ravins de cette crique, qui sert d'abri aux bateaux en cas de tempête du sud.

Autres grottes à Alaior

À Alaior, il existe de nombreuses grottes, mais en voici quelques-unes que vous pouvez mettre sur votre liste des endroits à visiter. Parmi les autres grottes que l'on trouve dans la commune, citons la grotte funéraire de Sant Llorenç, dans la crique du même nom, située dans la paroi de la falaise. Tout près de Sant Llorenç, mais déjà dans la commune d'Es Migjorn Gran, se trouve la Cova de s'Aigua de Son Boter, dans le ravin du même nom. Il s'agit de la grotte la plus explorée et la plus grande de Minorque, la quatrième plus longue des îles Baléares.