Manuel Viola

Saragosse (Espagne), 18 mai 1916 - San Lorenzo de El Escorial (Espagne), 8 mars 1987

José Viola Gamón, connu sous le pseudonyme de Manuel Viola, est un peintre et poète né à Saragosse en 1916. Fils d'un paysan catalan, il est recueilli par sa grand-mère et ses tantes paternelles à Lérida à l'âge de six ans, où il termine ses études secondaires.

En 1936, il s'installe à Barcelone pour étudier la philosophie. Il y rejoint le mouvement artistique ADLAN (Amigos del Arte Nuevo), destiné à promouvoir l'art d'avant-garde, et cosigne avec le critique d'art Magí Cassanyes le Manifeste de l'exposition Logicofobista (phobie de la logique).

Lorsque la guerre civile éclate, Viola passe de la "révolution surréaliste au surréalisme au service de la révolution" et rejoint le POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista) en tant que milicien pour la défense de la République. Il sert comme commissaire politique dans une brigade de l'armée républicaine, participe au débarquement de Majorque et combat sur le front de l'Èbre.

Après la guerre, il a rejoint les restes de l'armée républicaine en France, où il a continué à se battre pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre de la Résistance, sous le surnom de Manuel. Il est persécuté par le régime de Franco, le gouvernement de Vichy et les nazis.

En 1940, il s'installe clandestinement à Paris, où il s'engage dans divers cercles artistiques visant à réunir les peintres, sculpteurs et écrivains surréalistes dispersés par la guerre. Pendant cette période, il travaille comme assistant dans l'atelier de Pablo Ruiz Picasso.

En 1944, alors qu'il se trouve en Normandie, Viola réalise ses premières peintures à l'huile et commence à évoluer vers l'abstraction. Il revient à Paris en 1945 et participe à plusieurs expositions collectives avec des artistes tels que Hans Hartung et Francis Picabia. Il rencontre Laurence Iché, traductrice, poète et mannequin, qu'il épousera plus tard.

En 1949, Viola retourne en Espagne, s'installe à Torremolinos et s'engage dans l'Action Painting (peinture gestuelle). Il organise sa première exposition personnelle à Madrid en 1953.

En 1956, la galerie d'art Claude Bernard à Paris acquiert l'ensemble de ses peintures.

En 1958, il rejoint le mouvement El Paso, qui cherche à relier la peinture espagnole aux tendances européennes. Il devient l'un des principaux peintres informels, travaillant d'abord avec une palette dominée par le noir et le blanc, qui évolue ensuite vers une gamme plus large de couleurs, en particulier des tons chauds et des contrastes de verts et de bleus.
Viola s'installe à Madrid où, avec le soutien de Camilo José Cela et d'Eugeni d'Ors, il expose à la Galería Estilo.

En 1961, il s'installe définitivement à San Lorenzo de El Escorial, un village situé dans les montagnes madrilènes, où il fonde une famille avec María Asunción Arroyo.

Son œuvre continue d'être exposée, notamment lors d'importantes expositions anthologiques au musée d'art contemporain de Madrid en 1971 et, en 1972, à la Sala Gosé de l'Ordre des architectes de Lérida, au Palacio de la Lonja de Saragosse et à la Sala Gaudí de Barcelone.

En 1980, sa ville natale, Saragosse, lui a décerné la médaille d'or.

Manuel Viola est décédé le 8 mars 1987 à San Lorenzo de El Escorial après une longue lutte contre un cancer du poumon.

En plus d'être un pionnier de l'abstraction en Espagne, Manuel Viola est considéré comme une figure décisive du renouveau de l'art espagnol d'après-guerre.

ŒUVRES EXPOSÉES :

"Composition", 1957
Peinture à l'huile