Le Centre culturel du couvent de Sant Diego ouvre ses portes

C'est l'un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. Il a donc fallu terminer sa préparation consciencieusement puisqu’il va devenir l’une des références culturelles les plus importantes. Il y a quelques semaines, le Centre Culturel Convent de Sant Diego a ouvert ses portes au grand public, montrant, en plus de son architecture spectaculaire, une partie de l'histoire et de la vie de Minorque avec des salles réservées à l'ethnologie de l'île et une l'exposition sur la fabrication de chaussures, un secteur intimement lié à Alaior. Mais ce joyau culturel a bien plus à offrir.

Le nouveau centre culturel

Des années ont été investies dans la restauration d'un bâtiment qui était déjà l'un des plus spectaculaires d'Alaior. Un couvent dans lequel, en outre, était jalousement gardée une collection de peintures religieuses en grisaille d'une grande beauté ; celles-ci ont été restaurées au cours des dernières années.

Tirant parti de la structure du couvent, la muséalisation de l'espace a été divisée en quatre zones. Dans la cour de Es Pati de sa Lluna, au niveau de la rue, des activités culturelles seront organisées et des expositions temporaires seront montées, ce qui en fera l'espace le plus dynamique du bâtiment. Dans les mezzanines, un espace a été aménagé pour les conventions. L'exposition permanente est visible au premier étage. Il convient de mentionner la collection "L'essència de Menorca", un échantillon de l'ethnologie de Minorque qui se compose d’une partie de la collection Llambies, acquise par le consistoire. Le clin d'œil à « Alaior industriel » se trouve dans la deuxième exposition de cet espace, "El calçat a Menorca : de l'artesania a la indústria" (La chaussure à Minorque : de l’artisanat à l’industrie ») qui retrace l'histoire de la fabrication de chaussures sur l'île.

Le deuxième étage du bâtiment a été réservé à une autre grande caractéristique de la culture de l'île : la gastronomie. Le Centre de Culture Gastronomique a été inauguré, avec une cuisine laboratoire et une cuisine pour les démonstrations, ainsi qu'une petite exposition et des espaces dédiés à la formation. C'est un clin d'œil à cette partie culturelle de notre île, qui est cette année le siège de la région européenne de la gastronomie.

Le rez-de-chaussée cache une surprise qui ne laissera personne indifférent. C'est le joyau du bâtiment, une très grande citerne qui a été découverte par les ouvriers qui effectuaient les travaux de rénovation.

L'importance historique du bâtiment et son cheminement vers une utilisation culturelle

La construction du nouveau Centre Culturel du Couvent de Sant Diego est l'une des pièces maîtresses de l'architecture historique de la ville. Les travaux ont commencé en 1623 lorsque, après l'assaut turc sur Minorque (1558), la ville a commencé à se rétablir et la construction d'un couvent franciscain sous le patronage de San Diego a été autorisée. Cependant, deux siècles plus tard, avec les confiscations de Mendizábal, le couvent a cessé sa fonction religieuse et est devenu un bâtiment à usage civil jusqu'en 1998. Pendant cette période, le couvent a été utilisé comme logement pour les militaires, comme abattoir et même comme petit atelier de fabrication de bijoux et de chaussures. En 1993, le gouvernement des îles Baléares (El Govern de las Illes Balears) a déclaré l'ensemble architectural comme bien d'intérêt culturel.

Conscient de la valeur historique qu'il représente pour la ville, Alaior revendique une utilisation culturelle de l'espace à la fin du siècle dernier, après avoir utilisé quelque temps ses installations à des fins culturelles. En 2007, le Govern de les Illes Balears, le Consell Insular de Minorque et la Mairie d'Alaior ont signé un accord pour récupérer le bâtiment, y compris la collection de grisaille, et l'adapter à un usage culturel. Un souhait qui en 2022 est devenu réalité pour le public minorquin et aussi pour les touristes.